삼양 매출의 82%가 한국 밖 — 라면으로 분기 영업이익 1,771억

한 회사의 실적표를 여행 정보로 읽을 수 있는 경우는 흔치 않다. 이 회사는 그런 경우다.

삼양식품의 **2026년 1분기 해외 매출 비중은 약 82%**다. 매출 7,144억 원 중 5,850억 원이 한국 밖에서 나왔다. 영업이익은 1,771억 원으로 분기 기준 역대 최대다.

이 숫자가 뜻하는 것은 "수출을 잘한다"가 아니다. 이 회사의 기준 시장이 더는 한국이 아니라는 뜻이고, 그래서 당신이 자국 마트에서 집는 봉지와 서울 편의점 봉지가 같지 않다.

한눈에 보기

그 봉지가 정확히 어떤 물건인가

실적을 말하기 전에 물건부터 설명한다. 이 회사의 해외 매출을 만든 것은 사실상 한 제품이다.

불닭볶음면은 2012년 4월 13일에 나왔다. 국물이 없는 볶음면이고, 면을 삶아 물을 버린 뒤 매운 소스를 비벼 먹는다. 라면이지만 국물 요리가 아니라는 점이 해외에서 오히려 유리했다 — 그릇도 숟가락도 필요 없다.

개발 과정이 이 제품의 성격을 잘 보여 준다. 회사는 1년여 동안 닭 1,200마리와 양념 2톤을 써서 매운맛을 조율했고, 청양고추·하바네로·베트남고추·타바스코·졸로키아 등 여러 나라의 고추를 들여와 배합을 시험했다. 목표는 그냥 매운맛이 아니라 '맛있게 매운' 지점이었다.

그러면서 국내 라면업계 최초로 스코빌 지수를 표기했다. 고추의 캡사이신 농도를 수치로 나타내는 척도다. 오리지널의 값은 4,404 스코빌이다. 이 표기 방식은 뒤에 나온 파생 제품들이 매운 정도를 단계로 파는 근거가 됐다 — 더 매운 버전, 국물형, 크림·카르보나라처럼 매움을 눅이는 버전이 차례로 나왔다.

여기서 중요한 것은 숫자로 매운 정도를 표시했다는 사실 자체다. 맛을 설명하는 대신 계량했기 때문에, 한국어를 모르는 사람도 같은 기준으로 제품을 고를 수 있게 됐다.

82%라는 숫자가 회사 안에서 무엇을 바꾸나

해외 비중이 80%를 넘으면 회사의 의사결정 순서가 뒤집힌다.

신제품을 기획할 때 한국 소비자 반응을 먼저 보는 회사와, 수출 시장 반응을 먼저 보는 회사는 다른 물건을 만든다. 매운맛의 단계 구성, 포장 크기, 소스 분리 여부, 표기 언어 — 전부 어느 쪽을 기준으로 잡느냐에 따라 달라진다.

여기서 짚어 둘 점이 하나 있다. 이 회사는 지금까지 해외 공장이 없었다. 전량을 한국에서 만들어 배로 부쳐 왔다. 첫 해외 생산기지를 중국에 짓고 있고 2027년 1월 완공이 목표다.

즉 당신이 지금 자국 마트에서 집는 봉지는 아직 한국에서 온 물건이다. 2027년 이후에는 이 문장이 성립하지 않을 수 있다.

유럽 215%가 미국 37%보다 중요한 이유

금액만 보면 미국 1,850억, 중국 1,710억, 유럽 770억 순이다. 유럽이 가장 작다.

그런데 증가율은 정반대다. 미국 37%, 중국 36%인데 유럽만 215%다. 세 배가 넘게 뛰었다.

증가율이 이렇게 튀는 구간은 대개 시장이 이미 있었는데 공급이 못 따라가던 상태에서 나온다. 물건을 아는 사람은 늘어 있었고 유통망이 뒤늦게 깔린 것이다. 실제로 이 회사의 실적 발표에서 반복해 나오는 표현이 '생산능력 증대'다.

반대로 미국·중국의 30%대는 이미 규모가 있는 시장의 성장률이다. 두 숫자는 성격이 다르므로 같은 잣대로 우열을 매길 수 없다. K푸드 수출 전체 통계에서도 같은 현상이 보인다 — 금액 1위는 미국인데 증가율 1위는 중동이다.

매운맛은 왜 국경을 먼저 넘었나

실적표에 없는 이야기를 여기서 한다.

한국 음식이 해외에 자리 잡는 방식은 대개 순서가 있었다. 먼저 "이것은 한국 음식이다"라는 설명이 붙고, 다음에 맛의 정체를 알리고, 그 다음에 팔린다. 김치와 불고기가 그 경로를 거쳤다.

매운 라면은 이 순서를 건너뛰었다. 매움은 설명이 필요 없는 감각이다. 그리고 '얼마나 매운지 견뎌 보라'는 형식은 영상에 그대로 실린다. 카메라 앞에서 한 봉지를 먹는 것만으로 콘텐츠가 되고, 언어도 자막도 필요 없다.

그래서 이 제품은 광고비보다 다른 사람이 먹는 영상으로 팔렸다. 회사가 만든 것이 아닌 콘텐츠가 유통 채널 역할을 한 셈이다. 이런 구조는 재현하기 어렵고, 그래서 경쟁사가 같은 방식으로 따라잡기도 어렵다.

동남아에서 이 회사가 넘은 문턱은 맛이 아니었다

동남아 확장에서 결정적이었던 것은 인증이다.

무슬림 인구가 큰 시장에서 식품이 팔리려면 할랄 인증이 선행돼야 한다. 인도네시아는 특히 그렇고, 말레이시아도 같다. 이 회사는 그 절차를 밟아 진입했다고 보도돼 왔다.

인증은 서류 문제로 끝나지 않는다. 원료 조달처, 생산 라인 분리, 물류 창고 관리까지 조건이 붙는다. 그래서 인증을 받은 제품과 받지 않은 제품은 실제로 다른 물건인 경우가 있다. 이것이 다음 절의 첫 번째 줄로 이어진다.

그래서 당신 나라에서는

베트남·태국·인도네시아 독자에게 이 실적표는 남의 회사 이야기가 아니다. 저 82% 안에 당신의 장바구니가 들어 있다. 그리고 회사가 다음 제품을 기획할 때 보는 얼굴도 점점 그쪽이다. 앞으로 나올 신제품이 자기 입맛에 더 맞는다고 느껴진다면, 그것은 우연이 아닐 것이다.

더 읽을거리

• K푸드 수출 상반기 70억 5,000만 달러 — 이 회사가 들어 있는 전체 표
• '식구'는 먹는 입이라는 뜻이다 — 수출되지 않는 쪽의 한국 음식 문화
• 편의점에서 외국인이 실제로 사 가는 것 — 한정판이 놓여 있는 매대

출처

• 서울신문 — '불닭 효과 지속' 삼양식품 1분기 매출 7144억·영업익 1771억 최대 실적
• 파이낸셜투데이 — 삼양식품, 1분기 1771억 역대급 질주…유럽 매출 215% 성장
• 더구루 — 해외 매출 국내 넘었다…삼양식품, '3조 클럽' 목전
• 소비자평가 — 코첼라를 접수한 불닭…매운맛이 만든 K-푸드 성공 신화
• 아시아경제 — 삼양식품 해외 매출 비중